Для управления вертолетом используются от двух до четырех радиоканалов, остальные нужны для работы дополнительных функций: передачи обратных сигналов с датчиков, установленных на вертолете, для управления подсветкой или видеокамерой. Чем больше каналов управления, тем сложнее управлять моделью, но и тем больше у нее возможностей.

Так, первый канал отвечает за тангаж, то есть движение вверх и вниз. Второй канал нужен для вращения игрушки вокруг своей оси. По третьему каналу передаются сигналы для движения вперед и назад. Четвертый отвечает за полет боком. Пятый и остальные каналы служат для дополнительных функций, уникальных для каждой модели.

Модели на инфракрасном (ИК) управлении могут использоваться только дома: прямые солнечные лучи на улице будут мешать сигналу. ИК-пульт дистанционного управления нужно всегда направлять в сторону вертолета. Максимальная дальность — 10 м, этого достаточно даже для большого помещения.

Радиоуправляемые вертолеты можно запускать как в помещении, так и на улице. Дальность сигнала может достигать 100 м, но на таком расстоянии модель уже уходит из поля зрения. Пульты радиоуправления работают на коротких и длинных волнах. Во время одиночного запуска частота радиосигнала не имеет значения, но когда нужно запустить несколько авиамоделей одновременно, придется следить, чтобы сигналы не накладывались друг на друга. Беспилотники, работающие на частоте 2, 4 ГГц, оснащаются системой, позволяющей запускать до 10 моделей одновременно (подстройка происходит автоматически). Вертолеты, работающие в FM-диапазоне, используют частоту, которая указана в инструкции. На таких пультах управления устанавливают Tri-band систему с тремя заданными частотами, между которыми можно переключаться вручную.

Легкому игрушечному вертолету непросто сохранять устойчивое положение во время полета. Производители игрушек стараются облегчить жизнь начинающих пилотов, используя системы стабилизации. Самый популярный вариант, который используется в большинстве вертолетов — установка двух винтов по соосной схеме. Винты устанавливаются друг над другом и вращаются в противоположных направлениях, таким образом поддерживая баланс.